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HISTOIRE DE L'EDUCATION DES ENFANTS SOURDS EN FRANCE

Dès 1760, l'abbé de l'Epée souligne l'importance de la communication gestuelle dans l'enseignement de l'enfant sourd. Il privilégie la connaissance du français écrit par rapport à l'articulation et n'hésite pas, pour ce faire, à recourir au langage gestuel. Sa méthode met surtout en valeur les ressources de la vision. 1797. C'est dans le contexte du projet de Condorcet sur l'organisation générale de l'instruction publique – conçue comme un devoir de justice imposé par l'intérêt général de la nation – que l'institution nationale des sourds-muets de Paris est créée. Les préceptes de l'abbé de l'Epée y sont appliqués.

1827-1889. 1^ère rupture avec les préceptes de l'abbé de l'Epée – l'enseignement de la parole articulée prend une place croissante dans le programme scolaire. Il s'agit de changer le sourd en entendant. Parfois, des médecins tentent des actes médicaux " audacieux ". Ainsi le Dr Baudelocque n'hésite pas à trépaner les cranes pour ouvrir un passage au son.

1889 – 1976. La langue des signes est interdite. Les priorités s'orientent résolument vers la méthode dite " orale pure ". Au tournant du XXème siècle, le foisonnement des recherches scientifiques et l'essor des nouvelles technologies sont mis au service de l'articulation. Dans une même optique, certaines méthodes plus récentes recourent au geste non comme moyen d'échange proprement verbal mais pour favoriser la compréhension du message oral (langage parlé complété) ou l'émission de la voix (méthode verbo-tonale).

Depuis 1976, la langue des signes a retrouvé en partie ses titres de noblesse et son enseignement, dans certaines écoles, est associé à celui du français dans le cadre d'une pédagogie bilingue.

Qu'elle soit verbale ou non-verbale, orale ou gestuelle, la communication exige la mise en mouvement du corps. Mais tout mouvement du corps n'est accepté ou valorisé par la société que s'il correspond à des choix culturels ou éthiques. L'histoire de l'éducation des enfants sourds montre que ces choix ont varié selon les époques et, avec eux, les objectifs et les méthodes pédagogiques qu'ils ont déterminés.

LA PLACE DU CORPS DANS L'EDUCATION DE L'ENFANT SOURD

 La peur de la suractivité corporelle :

C'est par l'usage de l'intégralité de son corps que le sourd entre en communication avec avec son entourage : position des mains et des bras dans l'espace, expressions du visage, mouvements de la tête et des épaules, etc…

Cet engagement total du corps dans la communication peut parfois susciter l'inquiétude de l'interlocuteur confronté à cette suractivité corporelle, le corps du sourd semblant échapper aux règles communément admises de comportement en société.

Malgré les idées novatrices de l'abbé de l'Epée qui soulignait l'importance des signes gestuels et de la communication visuelle, dès le début du XIXème siècle, au moment où la vague de puritanisme se répand sur les sociétés européennes, le corps de la personne sourde est progressivement contraint par une organisation stricte.

Dès l'ouverture de l'institution de Paris, la discipline devient un souci majeur des administrateurs. L'organisation de l'espace et l'occupation du temps sont voués à la constitution d'une " solide moralité ". Les pulsions sexuelles, plaisirs ou " perversions ", doivent être domptées. Dans les dortoirs, les cloisons entre les lits sont supprimés, aucun obstacle ne devant faire barrage au regard des surveillants. Tout au long du XIXème siècle, les élèves sont organisés en compagnie militaire, chaque classe ayant son sergent et chaque section de classe son caporal. Tous portent un uniforme obligatoire.

Parallèlement, le corps des enfants sourds devient l'objet d'une surveillance quotidienne de la part de la médecine. Des traitements hydrothérapiques sont prescrits à l'ensemble des élèves. Cette utilisation s'apparente aux rites de regénération et de renaissance : l'eau dissout les impuretés, réduit les déformations et les infirmités et permet un retour à la nature.

Le régime alimentaire est particulièrement surveillé car l'on considère qu'il permet le traitement de " l'infirmité " ainsi que le développement physique et intellectuel des élèves.

Dès son introduction en 1818 au sein de l'institution de Paris, la gymnastique est une pratique au service de l'éducation morale de l'écolier sourd.

Les " gymnasiarques ", tel le colonel Amoros, prétendent inventer des méthodes de gymnastique qui fortifient le corps et permettent la répression des déviations sexuelles.

La gymnastique est aussi une pratique qui s'appuie sur l'utilisation du chant, préparant l'éducation de la voix et de la parole. A partir de 1880, cet objectif devient prioritaire : parler présuppose le développement des capacités ventilatoires. L'importance des exercices respiratoires s'atténuera à partir de 1947.

ORIGINALITE DE LA LANGUE DES SIGNES

L'originalité de la langue moderne est que sa structure corporelle et spatiale est radicalement différente de celle, linéaire, des langues parlées. Elle possède son propre système lexical, sa façon de représenter les concepts sémantiques et de combiner les mots selon des règles grammaticales particulières. La langue des signes combine 3 éléments : La forme ou configuration de la main L'endroit où le signe est formé Le mouvement de la main Dans certaines situations, les sourds peuvent utiliser des " mimiques ", des gestes " non linguistiques ", semblables à ceux qui accompagnent les conversations des entendants.

Cependant, les sourds qui " signent " font une distinction très nette entre les signes de la langue et les " mimiques ".

Même les néologismes, bien qu'ils s'inspirent souvent de la mimique, se conforment rapidement aux normes de la langue gestuelle.

La langue des signes possède la même propriété fondamentale que toute langue parlée c'est à dire la possibilité de générer un nombre infini d'énoncés à partir d'un nombre fini de signes et de règles qui les gouvernent.

Si l'enfant sourd de naissance est entouré de parents qui utilisent le langage des signes, il va maîtriser ce langage avec la même rapidité qu'un enfant entendant la parole.

Comme les enfants entendants, qui commencent la production de la parole par la production de syllabes (le babillage), les enfants sourds produisent un babillage manuel qui présente une organisation de type syllabique.

Des enfants entendants dont les parents sourds utilisent la langue des signes développent parallèlement un babillage verbal et par signe, comme tout jeune bilingue exposé dès sa naissance à deux langues parlées.

Emmanuelle Laborit est une actrice française, directrice de l'International visual théâtre. Née sourde le 18 octobre 1971, Emmanuelle Laborit est la petite-fille du scientifique Henri Laborit (1914-1995). Elle n'a connu la langue des signes qu'à l'âge de 7 ans. Son livre autobiographique "Le cri de la mouette" retrace ses souvenirs d'enfance, son adolescence difficile et le début de son parcours d'adulte autonome. Elle a reçu le Molière de la révélation théâtrale en 1993, pour son rôle dans "Les enfants du silence". Elle est la première comédienne sourde à avoir reçu, en France, une telle récompense. Elle devient aussi l'ambassadrice de la langue des signes en France. Elle est membre du comité de parrainage de la Coordination française pour la Décennie de la culture de paix et de non-violence.

Résumé :

"J'ai poussé des cris, beaucoup de cris. Parce que je voulais m'entendre et que les sons ne me revenaient pas.
Mes appels ne voulaient rien dire pour mes parents. C'étaient, disaient-ils, des cris d'oiseaux de mer. Alors, ils m'ont surnommée la mouette.

Et la mouette criait au-dessus d'un océan de bruits qu'elle n'entendait pas, avec la sensation d'être enfermée derrière une énorme porte, qu'elle ne pouvait pas ouvrir pour se faire comprendre des autres."
Lorsque Emmanuelle Laborit a sept ans, elle découvre la langue des signes. Le monde s'ouvre enfin. Elle devient une petite fille rieuse et "bavarde".

A l'adolescence, pourtant, tout bascule. Aux désarrois de son âge s'ajoute la révolte de voir nier l'identité des sourds. Emmanuelle ne peut plus concilier l'univers des entendants et le sien. Elle se referme, dérive, se perd dans des expériences chaotiques. Mais, lucide et volontaire, elle réagit et choisit de se battre : elle réussit à passer son bac, lutte pour faire reconnaître les droits des trois millions de sourds français, puis s'impose magistralement au théâtre dans "Les Enfants du silence".

Le cri de la mouette est le témoignage d'une jeune fille qui, à ving-deux ans, a déjà connu la solitude absolue, le doute et le désespoir, mais aussi le bonheur, la solidarité et la gloire.
http://www.surdite.net

Extrait

J'ai décidé de ne plus rien faire en classe. J'en ai marre de leurs cours, marre de lire sur des lèvres, marre de m'escrimer à faire sortir des grincements de ma voix, marre de l'histoire, de la géo, même du français, marre des professeurs découragés qui n'en finissent pas de m'engueuler, marre de moi au milieu des autres. La réalité me dégoûte un peu. Alors je décide de ne plus la regarder en face. Je fais ma révolution.

Passer ma vie à l'école, c'est ridicule. Les heures les plus importantes de ma vie se perdent en prison. J'ai l'impression qu'on ne m'aime pas, que je n'arrive pas à suivre. Et que tout ça ne sert à rien.

L'avenir est quelque chose de mystérieux. Je ne sais pas ce que c'est. Je ne veux pas savoir. Je e dis : "On va mettre ça de côté, en attendant."

Et en attendant, je rêve de voyages, de randonnées illimitées, de voir du pays, d'autres cultures, d'autres gens. Je rêve de vie. Je n'écoute pas. Même les erreurs, j'ai envie de les connaître. On a beau me dire : "Attention à ci, attention à ça… tu vas faire des erreurs."

A treize ans, je suis contre le système, contre la manière dont les entendants gèrent notre société de sourds. J'ai le sentiment d'être manipulée, on veut effacer mon identité de sourde. Au lycée, c'est comme si on me disait :

"Il faut que ta surdité ne se voie pas, il faut que tu entendes avec ton appareil, que tu parles comme une entendante. La langue des signes, ce n'est pas beau. C'est une langue inférieure…"

C'est essentiellement contre cette stupidité que ma révolte gronde. Je l'ai entendue toute mon enfance ; je me suis tue, jusqu'au moment où cette sorte de colère a éclaté.

A treize ans, j'explose. Je suis contre tout. Je veux mon monde à moi, ma langue à moi, et que personne ne s'en mêle.

La surdité est le seul "handicap" qui ne se voit pas. On voit les gens en fauteuil roulant, on voit que quelqu'un est aveugle, ou mutilé, mais on ne voit pas la surdité, alors les autres rêvent de l'effacer, puisqu'elle n'est pas visible. Ils ne comprennent pas que les sourds n'aient pas envie d'entendre. Ils nous veulent semblables à eux, avec les mêmes désirs, donc les mêmes frustrations. Ils veulent combler un manque que nous n'avons pas.
Entendre, je m'en fous ! Je n'en ai pas envie, ça ne me manque pas, je ne sais même pas ce que c'est. On ne peut pas avoir envie de quelque chose qu'on ignore. (Pages 95-96)

Critique/Presse :

"Dans « Le cri de la mouette », Emmanuelle Laborit nous écrit un récit qui témoigne de sa lutte, en tant que sourde, pour entrer dans le monde des entendants.

C'est en pensant aux difficultés qu'elle a vécues qu'elle a eu l'idée d'écrire un livre. Elle donne aussi aux trois millions de sourds l'espoir de sortir de leur désarroi dans un monde qui n'accepte pas la différence.

.Pour moi, Ce livre est très instructif car il nous apprend à mieux réagir devant un sourd. L'auteur de ce livre nous montre aussi que les sourds ne veulent pas tous devenir entendants. Cela, beaucoup de médecins et de familles ne le comprennent pas. A travers ce livre, on apprend que les sourds ont non seulement besoin des entendants mais aussi de leurs semblables, car le monde des entendants semble trop étriqué."
Christine Frederickx.

(Pocket, 2003, 212 pages)

C'est le récit autobiographique des 20 premières années de sa vie, depuis sa naissance juqu'à la découverte de sa surdité par ses parents, sa révolte d'adolescente et sa scolarité jusqu'à son succès au théâtre dans "Les enfants du silence". Elle ne suit pas une chronologie rigoureuse du point de vue temporel mais plutôt du point de vue émotionnel. La surdité est pour elle une découverte tardive, tout comme la découverte de sa propre individualité, on assiste à un véritable éveil, au jaillissement impétueux du désir de communiquer.

Le personnage qui entre en irruption dans ce livre m'a beaucoup touchée, fougueuse, rebelle, convaincue et surtout intègre. Les années d'enfance derrière ce mur d'incommunicabilité sont difficiles à appréhender, ses peurs loin de celles des entendants, pourtant elle nous fait bien partager ses sentiments d'alors. La révolte de l'adolescente est écrite par une jeune femme de 22 ans qui, si elle a réglé quelques comptes avec ce mal-être propre à cet âge, ne s'en exprime pas moins avec le langage des jeunes gens. J'en ai apprécié l'enthousiasme et la rage d'exprimer mais le manque de maturité de certains passages m'a déconnectée de sa réalité, ce n'est tout simplement pas mon espace temps. Il en reste cependant une rencontre agréable avec une jeune femme au caractère bien trempé.

Moi, Armand né sourd et muet , Au nom de la science, la langue des signes sacrifiée Yves Delaporte, Armand Pelletier

Le Mot de l'éditeur : "Moi, Armand né sourd et muet"

Belle du silence

Résumé : Sourde et muette de naissance et… top model international

Elle n'entend rien mais comprend tout, lisant « couramment » sur les lèvres en portugais (sa langue natale), en anglais et, dans une moindre mesure, en diverses autres langues. N'ayant aucun repère auditif, elle ne s'exprime qu'en sons étranges et rares bribes de phrases… Et malgré cela, la voici, à vingt-deux ans, top model international ! Il est vrai qu'elle est magnifique, mais cela ne suffit pas dans le monde exigeant de la mode. Alors ? Un miracle ? Non : le fruit du courage et de l'obstination.
Il y a d'abord les parents, qui travaillent deux fois plus pour lui offrir les soins d'un orthophoniste réputé, refusant d'enfermer leur fille dans un ghetto pour malentendants. Brenda n'apprendra pas le langage des signes mais celui des bouches qui lui parlent. Elle fréquentera des écoles « classiques », affrontant la cruauté des enfants qui finissent pourtant par l'aimer et la suivre, tant son aptitude au bonheur et sa détermination à faire oublier son handicap se révèlent contagieuses… Plus tard, jeune femme, elle s'appliquera à vivre « comme les autres ». Elle aimera et sera aimée, et réalisera son rêve de petite Brésilienne dorée au soleil de Rio – devenir mannequin – au-delà de toute espérance.
Belle du silence : un combat presque jovial, une relation mère-fille sans égal qui est pour beaucoup dans cette réussite, et une leçon d'espoir.

Alésia

Etienne Marcel

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